LO SLEDDOG
L' uomo, i cani e la slitta: lo sleddog, uno sport affascinante, a contatto con la natura, praticato da bambini ed adulti. Ma alcune volte lo sleddog puo' diventare una prova di sport estremo, di grande agonismo e coraggio. Come partecipare alla Yukon Quest International, gara di quasi 2000 km che partendo da Fairbanks in Alaska (USA) arriva a Whitehorse, nello Yukon, in Canada. (nella foto il cane Valdez)

ARARAD
A parte insegnare da molti anni lo sleddog ed allevare, a Tarvisio in Friuli Venezia Giulia, cani Alaskan Husky, con la sua compagna, Monica D'Eliso, Ararad ha partecipato e partecipa alle competizioni piu importanti di questo sport. Nel 1996 ha corso la mitica Iditarod sleddog race di 1900 km da Anchorage a Nome, in Alaska. L' Alpirod, 900 km sulle alpi dalla Francia all' Austria, nelle tre edizioni dell' 89, 90 e 91. Dall' 84, con il fratello Armen e' promotore di questa disciplina in Italia.

LA YUKON QUEST INTERNATIONAL
Si parte con 14 cani, una slitta corredata da una sacca contenente tutto il necessario, compreso il cibo per l' uomo ed i cani, per un peso complessivo non superiore a 35 kg. La gara prevede otto check point, otto soste. Il team e' esclusivamente composto dall' uomo ed i suoi cani ed e' escluso qualsiasi tipo di aiuto o contatto esterno, escluso quello degli altri concorrenti. Unica tappa di rifornimento e' quella centrale di Dawson City. Durata della gara da nove a quindici giorni.
Fino ad oggi nessun Italiano vi aveva mai preso parte, infatti questa gara ha sempre visto il coinvolgimento di grandi campioni nativi di questi luoghi, gia' abituati a condizioni climatiche estreme ed a volte inospitali ma la prossima edizione, che prendera' il via il 12 febbraio del 2000, vedra' alla sua partenza un Italiano che ha fatto dello sleddog la sua vita e la sua vocazione, il tarvisiano Ararad Khatchikian.

L' ALLENAMENTO
La Yukon Quest International e' una competizione molto impegnantiva che prevede un duro allenamento sul posto, per cui Ararad e tutto il suo team composto da 20 cani si e' trasferito in Alaska grazie alla Fogolar Viaggi, organizzazione di Udine specializzata in viaggi intercontinentali, ed alla collaborazione di Lufthansa Cargo.

Partecipare alla Yukon Quest e' estremamente impegnativo anche dal punto di vista economico, cosi': l Ente Regionale Sviluppo Agricoltura "100% Friuli Venezia Giulia" e l' Azienda Regionale Promozione Turistica ARPT di Trieste, hanno deciso di supportare Ararad che da anni svolge nelle regione la sua attivita' con la scuola Intenazionale di Mushing di Tarvisio.
Anche la birra Messicana "Corona Extra", tanto amata da Ararad, ha creduto in lui e nella sua nuova impresa. Ararad ed il suo team si sta allenando da novembre in Alaska nelle zone del Parco Nazionale di Denali, a Fairbanks e a Big Lake nelle immediate vicinanze di Anchorage.

L' allenamento serve sia per i cani che per l' uomo. Oltre 80 km al giorno scandiscono le giornate con regolarita' e costanza. Nella durata della gara saranno consumati gli stessi cibi assunti durante il periodo di allenamento. In questi casi la scelta cade su cibi precotti, preparati sottovuoto e riscaldati al momento con acqua calda.
Saranno indispensabili integratori minerali, zuccheri e succhi di frutta Snapples. Lo sconfinato amore per le immense distese innnevate ed il meraviglioso rapporto con la natura porteranno Ararad, Armeno nato a Khartoum nel deserto del Sahara in Sudan, ad affrontare cio' che alcuni pensano una sfida irragiungibile per un europeo che vive in Friuli Venezia Giulia, un luogo quasi "mediterraneo".